Al ser Lisboa la ciudad más importante del país, muchos de los portugueses célebres o bien han vivido en la ciudad o bien han desarrollado allí gran parte de sus vidas. Desde el puerto de esta localidad parte el gran navegante Vasco da Gama en 1498 en su viaje a la India, demostrando de este modo que se podía llegar a Asia por mar rodeando la costa africana y abriendo la ruta de las indias. Su tumba se haya hoy en el Monasterio de los Jerónimos, en el barrio de Belem.

Uno de los personajes más celebres que vivió en la capital lusa fue el Marqués de Pombal (1699-1782), primer ministro José I y artífice de la reconstrucción de la ciudad tras el infausto terremoto de 1755. En parte debemos a este político el aspecto que ofrece actualmente la ciudad. Fernando Pessoa (1888-1935) fue el poeta más grande de Portugal , y nació i vivió en Lisboa ,donde podemos encontrar una estatua de bronce en su honor en el barrio de Chiado.

La cantante mas celebre de fados fue Amalia Rodrigues (1920-1999), y vivió casi toda su vida en una casa lisboeta de la Rua San Benito, cerca del Parlamento de Portugal.